La tecnología Blade es uno de los tópicos más interesantes en el mundo de los servidores. Los Blades son frecuentemente comentados por la prensa, blogs y empresas de IT; sin embargo, no siempre es fácil distinguir cuando hace sentido o no tener servidores Blades en un centro de datos. Hay dos mensajes importantes detrás de la tecnología Blade:
- Los Blades no son para todo el mundo y
- Los Blades brindan grandes beneficios si son implementados en la situación correcta.
En este blog voy a abordar el primer tema…
Los Blades no son para todo el mundo 
Wikibon, un grupo enfocado en analizar tecnología, advierte que la pequeña y mediana empresa tiene que evaluar cuidadosamente los beneficios marginales de los Blades versus sus costos (detalles aquí)
En Febrero de este año, Gartner comentó que “Las Organizaciones de IT deben de considerar que sus vendedores de tecnología pondrán una enorme presión sobre ellos para adoptar tecnología de Blades – sin embargo, los servidores de Blades todavía no son una tecnología madura”.
Los Blades tienen grandes beneficios (los exploraremos más adelante en otro blog post), sin embargo no son perfectos, ni diseñados para todas las cargas de trabajo y situaciones. Un servidor Blade es un servidor extremadamente compacto diseñado para ofrecer un gran nivel de rendimiento y simplicidad junto con un consumo eléctrico eficiente. Con estos beneficios, llegan también ciertas limitaciones:
· Restringida capacidad de expansión (menos slots equivalentes PCI y menos discos duros)
· Amarran la compra de componentes a un solo proveedor (solo podrá adquirir los servidores, KVMs, switches ethernet, switches de fibra y otros componentes que entran en el chasis de Blades que su centro de datos tiene)
· La expansión en los Blades tiende a ser propietaria porque las ranuras de expansión solo pueden ser pobladas por “daughtercards” con especificaciones propietarias. Esto implica que las tarjetas de red, fibra-canal, controladores SAS/RAID/SCSI y tarjetas de acceso remoto tendrán que ser adquiridas del fabricante del Blade.
· Aunque el consumo eléctrico de un Blade es menor al de un servidor normal, su pequeño tamaño permite poner más servidores en un rack resultando un incremento en la electricidad puntual consumida en el rack – lo que implica que para sacarle el máximo provecho a su compacta infraestructura de Blades tendrá que invertir considerablemente en infraestructura eléctrica y de enfriamiento. Adicionalmente para sacarle el máximo provecho al menor consumo eléctrico, el chasis del Blade debe estar poblado en su totalidad. ComputerWorld tiene un excelente artículo/discusión que habla sobre esto – click aquí.
· La limitada capacidad en disco en los Blades lo lleva a requerir instalaciones tipo SAN (que trae importantes beneficios - pero son costosas). Adicionalmente algunos fabricantes recomiendan una configuración "Boot from SAN" en todos los servidores dentro del chasis para evitar tener discos en cada Blade – aunque esto puede sonar interesante es relativamente costoso y no brinda beneficios reales para las aplicaciones que corren en los servidores.
Estos puntos no necesariamente son negativos, pero implican costos e inversiones que tienen que considerarse desde el momento que se evalúa la tecnología Blade. En un próximo blog exploraremos los grandes beneficios que brindan los Blades cuando son implementados en la situación correcta.
Sus ideas, comentarios, perspectivas y experiencias alrededor de servidores Blades son bienvenidas.